夜更かしをして漫然とHDDレコーダーに録画されているNHKの番組を見ていたら、一昨日、5月4日(火)夕刻に放映された「神田伯山のこれがわが社の黒歴史」という番組に行き当たった。
番組は講談師の神田伯山が企業の黒歴史を当事者へのインタビューを交えながら講談調で語るというもので、番組内でも伯山が「実に悪質な番組である」と明言している通り、一歩間違うと悪趣味極まる番組になりかねない、きわどい企画番組である。
今回はかつてバンダイが開発したゲーム機「
それにしてもしかし、「Pippin @」というゲーム機の名前は知っていたし覚えてもいたが、これほどの失敗作であったということは全然知らなかった。平成8年(1996)当時の私は30歳、家庭を持つ大の大人だったので、ゲーム機には全く興味がなかったのだ。その頃の私はWindows 3.1/95上で作動する業務アプリケーションを開発するのが仕事で、日々の明け暮れはそれだけで精一杯だった。使っていたのはWindows SDKやBorland C++、Visual BASICなどであった。
「Pippin @」というゲーム機が、米国Appleとの提携で開発されたということもまるで知らなかった。この番組を見て初めて知った次第である。確か、Appleの創業者スティーブン・ジョブズはこの頃、創業者であるにもかかわらずMicrosoft/Intelにしてやられた責任を取らされ、自分が雇ってきた社長のジョン・スカリーからクビを通告されてAppleから去っていた。無給でAppleに舞い戻り、チープなスケルトンカラーの名機「iMac」を打ち出して復活したのはこの2年後の平成10年(1998)であったと記憶する。
当時の「Pippin @」の責任者、クリエイターの宮河恭夫氏、営業の川口勝氏の二人が、大失敗のためにバンダイから馘首されるのを覚悟するものの、社長から「一生働いて返せ」と厳しい言葉で慰留され、不退転の働きぶりで「たまごっち」やガラケー時代の携帯コンテンツ配信を成功させ、損失を取り戻した話も胸が熱くなるものがあった。
面白い番組だった。