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　このところ涼しく、まことに秋らしくなった。ご近所の柿がうっすらと色づいている。ようやく秋も半ばというところか。昨日はお彼岸、秋分であった。

　今夜はお月様だが、私の住む埼玉県越谷市の天気予報はあいにくと曇りで、今夜はどうやら無月(むげつ)となりそうだ。

　妻に「今夜はお月さんだよ」と言うと、「15日頃なんじゃないの」と言う。ああ、旧暦のな……、と答えると、ふうん、と興味もなさそうである。

　天文学上の満月は明日の昼頃だが、暦法上は今日が旧暦八月十五日、夜は十五夜で、いわゆる「仲秋の名月」である。しかし、七夕同様、季節の変わり目で天候不順、また二百十日も過ぎたばかりで嵐が来ることもよくあり、月が隠れていることも多い。

　そこで、「雨月(うげつ)」「無月(むげつ)」というような言葉が生まれた。雨月は誰にでもすぐわかる言葉だが、無月というのはなかなか味わい深い言葉で、少し難しい。出ていない月がそこにある、ということで、「ないものが、ある」と言っているわけだ。

　富安風生に

いくたびか無月の庭に出(い)でにけり

……という名句がある。単に「月」と言えば秋の季語だが、「無月」も秋の季語で、しかも月の傍題ではなく、れっきとした「見出し季語」である。

　無月のたびに、その昔理論物理学の泰斗(たいと)アインシュタインとインドの大哲人タゴールとの間で交わされたという対談のことを思い出す。

　目をつぶろうと人類が死に絶えようと、原子の集まりである月はそこにあることは科学が証明している、とするアインシュタインに対し、タゴールは、人間がそれを月であると認めなくなれば月はなくなる、人間の意識の中にしか月はない、と述べて譲らなかったという。

　私は科学者でも哲人でもないからどちらが正しいのかはわからない。それより、この対談をどちらが正しいとかどうとかいう評論の的にするのもあたるまい。しかし、名月の価値は人間が決めたものであろうし、反面、雲の裏に見えない月がある、というのも真実ではあろう。

　してみると、無月と言う言葉は、詩人タゴールの側にあるようにも、アインシュタインの側にあるようにも思える。ないものを認める、というのは、死者の霊魂をどう扱うか、ということにも似ている。

• 　中秋の名月（2018年9月）(国立天文台)

　仲秋の名月は一昨日だったが、天文学上の「望」は今夜だ。

　今夜は十七夜、いわゆる「立待月(たちまちづき)」である。

　それにしても、この土砂降りの雨と来たらどうだ。

　だが、雨の向うには、やはり月がある。月は、地上が雨であろうと雪であろうと、やはりその面(おもて)を輝かせて、いるべき場所にいるだろう。

　昔の人にはセンスがあったもので、それを「雨月」と言った。いい言葉だな、と思う。

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　歳時記を読んでいたら、秋季語の「名月」の周辺にたくさん月にからむ季語がある。

• 　待宵（まつよい）・小望月（こもちづき）

　十五夜前後の月で、明日の名月を待つ宵という心。

• 　無月（むげつ）・雨月（うげつ）

　曇って中秋の名月が見られぬのが無月、同じく雨なら雨月。

• 　三日月・新月

　秋季語の三日月・新月は、仲秋の月齢3。

• 　十六夜（いざよい）

　名月十五夜の翌日だから十六夜、日没からやや遅れて出るので、「いさよう（ためらうという意味）」月、という。

• 　立待月・十七夜（たちまちづき）

　十五夜から1日ごとに月の出るのが遅くなるが、「立って待つほどに上ってくる」と言う意味。

• 　居待月（ゐまちづき）

　十八日の月。前夜より30分ほど月の出が遅れるので、座って（居て）待つ、という意味。

• 　臥待月（ふしまちづき）

　十九日の月。月の出は更に遅れ、臥しながら待つ、という意味。

• 　更待月（ふけまちづき）

　二十日の月。夜もふけて待つ。

• 　宵闇

　いよいよ月の出が遅くなり、夜が暗い。