係陸曹が私のところへ来て、
「佐藤3佐、明日は銃の手入れ日ですが、今月からは拳銃の方の手入れをお願いします。」
と言った。
続けて、「佐藤3佐の古い小銃は、系統を通じて返納しますので、よろしくお願いします」と係陸曹は言う。
……そうか、私の銃が、古い64式小銃から拳銃に変更になったのだ。陸上自衛隊では、一般に佐官の銃は小銃ではなく拳銃と決められているからで、3佐への昇任が遅かった私は、50歳を過ぎた今更、装備火器が拳銃に代わったわけである。
なにやら少し、感傷する。
私は入隊以来、35年にわたって64式小銃を持ち続けてきた。私がこの銃を受け取ったのは35年前の少年時代、15歳の頃のことで、入隊してまだ幾日も経ない日のことであった。人差し指で引金を引けば人ひとりが死んでしまう、そういう威力を持つ物、また究極的にはそれ以外の目的がまるでない物を任されるということ、その責任に身が引き締まったものだ。
その後、第一線部隊は新しく開発された89式小銃を装備するようになったが、私のように第一線部隊ではないところに所属する自衛官は、いまだに多くが64式小銃を装備しているのだ。
64式小銃は、古銃とは言えまだまだ機能を発揮し、大口径による威力と凝った工作精度によって現役銃としての十分な力を持ち続けている。のみならず、プラスチックなど使わず、黒い鋼鉄と木で構成された、四角張ったその姿形は、私のような古参に愛着をすら抱かしめるに足る、一種の魅力をも
今日という今日、この長年の相棒が取り上げられてしまったのだ。別れを惜しむ間もない。部隊の補給管理手続きを通じるのみの、なんとも事務的な別れである。
私は幹部自衛官となってからも、また、技術的な業務に
30代の頃は練度も相当熟達した。射撃特級・1級と言ったランクを保持し、胸にそれを示すバッヂを付けていた。これは、スコープなどの器具を一切使わずに、裸の照準具だけで、300メートル離れた人間の頭に9割以上の弾丸を叩き込むことができる腕前である。技術的な部署で勤務する者としては珍しい練度でもあった。50歳を過ぎた最近は、さすがに腕前が衰えてきて、そうはいかなくなっていたが……。
日本では法律で基本的に銃の所持が禁じられており、狩猟やスポーツなどのごく限られた用途にだけ限定的に許可される。許可内容も、連発は3発まで、全自動小銃・機関銃は禁止、拳銃はオリンピック競技など以外全部禁止である。したがって、20連発の全自動小銃、つまりアサルト・ライフルないしバトル・ライフルである64式小銃を個人的なノスタルジーや記念を理由として、私的に購入・所持することは不可能だ。
つまり私は、35年来の友人と、ついに永久の別れを経てしまったのである。もう二度と持てない。
35年間、私は64式小銃を人に向け、殺すことはまったくなかった。これを命ぜられることも、ごく一部の警備任務などを除いては、一切なかった。
言うならば、この銃は結果として私にとっての「ピースメーカー」であったのだ。
ずしりと重い鋼鉄の銃身の冷たさは日本の厳しい意思ともなって、これまでの私にとって、そしてなおまた、私にそれを扱う責任を持たせている、一般の人々の平和の礎となってもくれたのだ。
さらば64式小銃。
15で小銃を貸与されたということは少年工科学校に入校されたのですね。2佐にて定年退官とのこと、長い自衛官生活お疲れ様でした。自分は69期ドリル部在校生です。この春に卒業予定ですが、夢があり卒業後自衛隊を去ることになりました。先輩方の苦労を聞いてきたので、これは！と、思いコメントさせていただきました。今年度はドリル部が自衛隊音楽祭に初出演したり、男女共学化陸海空統合化に向け工事が進められるなど、大きく変化しました。これも過去の先輩方の苦労、部隊での活躍があったからこそのものだと思います。代わって感謝申し上げます。
ご感想、ありがとうございます。
ご指摘の通り、私は旧少年工科学校、陸上自衛隊生徒28期生です。40年あまり勤め、数年前定年退職しました。
ドリルの話題、嬉しいですね。実は私も少年工科学校時代にドリルをしていたのですよ。私が少年工科学校の頃は、ドリル部はなかったのですが、式典などの折に展示すべく、基本教練の点数が良い者などが集められ、「ドリル教練班」のようなものがその都度編成されて、当時ドリルのメッカであった防衛大学校ドリル部へドリルを学びに行ったものでした。もっとも、当時の公演機会は、今とは違って少年工科学校の開校祭ぐらいしかありませんでしたが……。
当時はM1ガーランドがドリル用に数十丁ばかり保管されており、それで練習したものでした。「回せ銃」の時に、列の整頓が悪く、隣の人と銃がぶつかり、なにしろ太平洋戦争を経てきた米軍供与品の銃床でしたから木が腐っており、銃床が握把のところから二つに折れてしまって、「お前は銃をなんだと思っている！」なんて、助教に殴られたりしましたよ(笑)。
そんな草創期のドリルが、あなた様のような立派な後輩によって音楽祭に出場までされたこと、嬉しい限りです。
私の頃は、部活動は「特別教育活動」略して「特教(とっきょう)」と言っていて、吹奏楽を除いてはすべて体育のみでした。そんな中で、一応は湘南高校通信制の高等学校教育科目に合わせるため、「クラブ」ということで細々とながら文科系活動もありました。囲碁将棋、尺八演奏、書道、アマチュア無線などがありました。当時は「コンピューター」のクラブはなかったのですが、私などが同期生とともに運動し、理解のある文官教官のお導きで、2年生の頃に「コンピューター部」を設立しました。コンピューター部は今は人気の部活動になっていると聞いていますが、私が人知れぬ創立メンバーなんですよ。
もうすぐ卒業ですね。おめでとうございます。よく頑張りましたね。
自衛隊を退職されるとのこと。人それぞれ、色々な道がありますから、新たな道でどうか活躍されますように祈っております。