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　しばらくの間、夜勤をしたり帰ってきたり、と不規則な仕事が続いていたのだが、ようやくひと段落し、今日はその代休だった。

　子供が学校に行ってから家内と二人で出かけ、以前に一度行ったことのある、「くつろぎ茶房・時をとめて」という店で御飯を食べた。明後日は家内の誕生日だ。御飯のあと、家内が選ぶものを誕生日プレゼントに買ってやることにし、「越谷レイクタウン」へ行って一緒に選んだ。家内が選んだのは鞄だった。

　帰ってきて「エリーゼのために」を練習する。10回ばかりも弾いたがどうしてもミスタッチのない演奏ができない。

　「エリーゼのために」、通して弾けば3分もかからない。だが一体、ピアノ演奏に限らず、私は3分と言う短い時間、誤りなく何かをするということが、出来るのであろうか。

　改めて考えると、一日中、毎時毎分、間違ってばかりであるような気がしてきた。朝起きるなり身支度の順序を誤り、おはようの挨拶を間違え、屁なんかひってしまい、家を出れば近所の交差点の信号は無視して横断、雑踏で人に道をゆずらず、駅で他人にぶつかって詫びも言わず、電車で年寄りに席を譲らず、職場について挨拶を忘れ、姿勢悪く席に座り、服装が乱れ、決められただけのスピードで仕事を進捗させず、同僚上司に間違ったことを言ってしまい、手書きで何か文書を作れば、3文字目にはもう漢字を間違っている、お茶をこぼしコーヒーをこぼし、弁当を食べこぼし・・・。こうして普段の一日をたどっていくと、たった3分の間、間違いをせず生きているのなど寝ているときだけなのではないか、否、寝ているときですら姿勢が悪かったり何か間違った夢を見たり、誤っているのかもしれないなどと思える。

　もし今、手近の新聞か雑誌を手に取り、どこでもいいから3分間朗読せよと言われてそれをしたら、必ず1箇所以上はどこかで噛むかトチるかしてしまうだろう。

　たった3分の「エリーゼのために」の演奏を間違いなくすることが出来ない私だ。それは私の生き方に比例している。

　思えば誤りを漫然と許容して歩んできた人生であることだ。私が自分に甘いため、他人や身内にも私は甘い。だから、私にかかわる人々は、私を優しい男だと思っている。だが違う。私は単に甘いだけだ。

　夜勤明けの午後休み。帰宅して午後、せっせと練習に励む。

　17回ほど弾きに弾いたが、またしても録音成果は得られず。

　「エリーゼのために」、引き続き徹底練習中である。

　今日は仕事が休みだったので、朝からつい先ほどまで、楽譜の余白に「正」の字を付けながら練習し、40回、弾いた。いい演奏ができたら録音を残そうと思ったのだ。

　だが、録音は残せなかった。一日中かかって40回も練習して、ミスタッチのない演奏すら、一回もできなかったのだ。

　ところがどっこい。

　それで落ち込んだりすると思うでしょ？

　一般の方と違って、これでひるむ私ではないのであった。才能もなく、知能も高くはないのは最初からわかりきっている話であり、人よりも早くピアノが弾けるようになるとはサラサラ考えていないし、「早く弾けるようになってすごいですね」などと褒められたいわけでもない上に、自分に努力や誠意が足りないことさえ、ハナから肯定している私である。

　そして、自ら恐る恐る弾くピアノから、とてもきれいな音が出て、楽しいのであった。

　それでよいのだ。それでナニが悪い。

　「エリーゼのために」、仕事から帰ってきて、3度ほど練習した。この3日ほど、泊り込みの仕事があって練習できなかったのに、なぜかスイスイとうまく弾けた。録音はできず。

　道端に蝉の死骸をたびたび見、朝夕の気温に秋の姿を想像する。

　とはいうものの、昨日今日の暑さは格別だった。

　世相のほうはどうか。テレビは相変わらず酒井法子の覚醒剤疑惑を報じ続けている。来週は国情混乱必至の衆院選だというのに、テレビ屋には選挙なんかどうでもいいらしい。あんなに不安を煽り立てつづけたインフルエンザの流行も、事態は冬頃よりも今のほうがよりなお深刻の度を増しているというのに、テレビにとってはくだらぬことであるらしく、報道はほとんどない。

　仕事がやや忙しいが、節度を持して、公私共に健全ならんとする。

　仕事から帰ってきてから、精一杯練習したが、これまたなかなかうまくならない。気に入った演奏はひとつもなし。

　既に風に秋の気配を感じる。

　いくらなんでも春から秋まで、阿呆のように「エリーゼ」ばっかり弾き続けているのもどうなのかという気もしないでもないが、

いいのだ、これで。

　二人の娘たちは、夏休み後半のなんとはない物憂さを漂わせつつ過ごしている。夜更かしの癖がついていて、どうも良くない。

　土曜・日曜、あわせて40回ほどは「エリーゼのために」の通し練習をしたが、なかなか満足いかない。

　左手がうるさいのを直したいと思い、やさしく弾くように変えつつある。

　終戦記念日の土曜・日曜だ。抜けるような青空が広がっている。靖国神社に行かず、国旗も掲げなかったが、戦争のことを考え込む。

　台風一過。

　仕事から帰ってせっせと「エリーゼ」の練習をする。10回ほども弾いたが、第2中間部にまた困難を覚えるようになってしまい、弾けば弾くほどひっかかってなかなかはかどらず。