先日から東京国立博物館で「特別展 国宝 東寺――空海と仏像曼荼羅」というのをやっていて、予てから見たいなあ、と思っていた。丁度上野は花見時だ。今年の東京の桜は、今週の火曜頃に満開になりだしたところである。
しかし、花冷えで天気はもうひとつ、行こうかどうしようか、と逡巡しないでもなかった。
そんな折、旧知のI君が、「佐藤さん東寺展を見に行く予定は？」とメッセージして来た。
I君は私と同年配で、凝り性の趣味人だ。最近は仏像に非常に惹かれるようになったという。そこで、こりゃもう、行きましょう、と私も勢いが付き、一緒に見ることになった。おっさん二人で仏像デートという、なかなかシヴい行楽である。
朝から上野へ行き、I君と待ち合わせをした。
上野公園は満開の桜で、朝の8時過ぎからたくさんの人がブルーシートを広げて花見の場所取りをしていた。今日の東京の朝の気温は7℃、曇天で日も差さず、夜からは雨もぱらつこうかという天気で、大変寒かった。震えながら鼻水を垂らして場所取りをしている人が少し気の毒でもある。
そんな花見客を横目に上野公園を通り抜け、国立博物館へ行った。
「東寺」は言わずと知れた世界文化遺産で、数々の国宝を蔵する大伽藍である。入唐・帰朝した弘法大師空海が嵯峨天皇から賜った国立の戒壇院であり、高野山が空海の拠りどころとするなら、東寺は空海の役所とでも言えるだろうか。
今回の特別展では、その東寺から、国宝11、重要文化財4、あわせて15もの至宝至尊の他、数々の名宝が展示された。
私としては「風信帖」「伝真言院曼荼羅」などに非常に興味がある。このうち「風信帖」など空海の真筆については、7年前の平成23年(2011)に一度、「空海と密教美術展」というのが同じ国立博物館で開催されたことがあって、その展示で見たことがある。だが、「伝真言院曼荼羅」については見たことがなく、予々見たいものだと思っていたのだが、念願叶って今日はその実物を拝することができた。
I君は最近仏像趣味が昂じてきているので、是非とも東寺展は見なければならぬ、と思ったのだという。そんなI君が喜んでくれるのではないかと思い、若い頃買った「梵字の書き方」という釈家向けの教科書を携えていった。
「種子曼荼羅」という、尊像の代わりに梵字を配した曼荼羅があるが、これを見る時にこの教科書を交々引きながら見ると、興味興趣が倍増するというわけである。
仏像では国宝の「帝釈天騎象像」がポスターなどで話題になっており、また、この仏像は撮影が許可されている。私も愛用のコンデジで、男前の横顔を撮ることができた。左の写真がそれだ。
I君とお互いに蘊蓄を交換しつつ、たっぷりと拝観することができた。
帰りは新橋まで行って、「虎ノ門・大坂屋砂場」で蕎麦前を一杯やり、趣味のことなど語っては天婦羅蕎麦を手繰ったことだった。
誠に眼福・口福の土曜日であった。
