昨日、九段・一口坂のあられ舗「さかぐち」で買ったあられと茶で朝食がわり。
ここのあられはとても旨い。辛口の醤油の味がよく染みていて、緑茶に合う。
このあられ舗のある「一口坂」を、「いもあらいざか」とも訓む、ということを先日初めて知った。お茶の水の聖橋のたもとに、古い古い稲荷社の跡があり、そこに社の縁起が書かれてあったのだが、その縁起の中で、京都に一口稲荷という稲荷社があって、その効験は化膿性の病にあらたかであるという。「ゐも」という古語があり、これは「うみ」と同じ意味であるそうで、「ゐも洗ひ」と「うみ洗ひ」は同じ意味だそうである。
その縁起書によれば、往古は天然痘のことを「ゐもがさ」と呼んだそうで、上の意味からすると、病気の見たまま、そのままである。
一口稲荷の霊験は、この天然痘によく効いたという。
「一口坂」という地名は各地にあり、どれも大概は「いもあらいざか」と訓み、その由来もだいたい同じで、疱瘡などへの神仏の霊験に由来するようである。九段の一口坂に限っては、かつては「いもあらいざか」と呼んだが、今は「ひとくちざか」が一般化しているようだ。
天然痘と一口稲荷の伝説も全国に残っており、「いもあらい」という古語の由来もだいたい同じようだ。
ただし、なぜ「いもあらい」の和語に「一口」の漢字を当てるのかは、諸説があるようではっきりしない。
京都の一口稲荷に関しては、膿を洗って効験あらたかな社傍の池への入り口が一つしかなく、ために「一口」となったという説、あるいは、唱え言をたった一口奉るだけで効験が現れたから、などの説があるようだ。
九段の一口坂に関しては、「一口氏」という山城国の豪族がここに住していたのが由来である、という説がある。